조덕현,[한국여성사 History of Korean Women]

1991, 캔버스에 콘테, 잉크, 한국지도, 오브제, 270×300㎝

1957년생
서울대학교 미술대학 서양화과 및 동대학원 졸업
동아미술제 대상 수상 (1990년)
現 이화여자대학교 미술대학 서양화과 교수

부동의 자세로 어색하게 정면의 카메라를 응시하고 앉아있는 일군의 인물들. 언뜻 구한말의 사진을 보는 듯한 착각을 불러일으키는 조덕현의 흑백이미지는 낡고 오래된 사진을 세심하게 드로잉한 것이다. 작가의 손으로 다시 그려진 사진이미지들은 관람객을 존재와 시간에 대한 명상으로 이끌어간다.

역사적 실재의 단면인 사진을 작품의 바탕으로 사용하여 인간역사의 본질을 재조명하고 지나간 순간에 경의를 표하고자 하는 조덕현의 작업들 중에서 <한국여성사>는 비참하고 혼란스러웠던 한국의 역사, 특히 한국여성들의 역사를 포괄하고 있다. 그러나 과거 속의 역사는 단지 비참하고 엄숙한 상태로 머무는 것이 아니라 작가의 적극적인 개입을 통해 화면에서 감각적으로 다시 부활한다.

세밀한 옷주름과 장신구의 묘사, 색실과 실크 조각으로 장식된 프레임은 무표정한 흑백의 화면과 대비를 이룬다.
 
화면의 이분법적인 대비는 극사실적인 흑백의 구상이미지와 미니멀하고 기하학적인 프레임의 대비, 세밀한 표현과 기념비적인 크기의 프레임을 통해 재현된 여성성과 남성성의 대비, 그리고 사진이 찍혀진 과거와 관람자가 작품과 만나는 현재의 대비로 이어진다. 이러한 대비의 방법은 화면 내에서 새로운 질서와 낡은 질서 사이의 이분법에 대한 또다른 은유적 등가체로 기능한다. 조덕현의 지극히 사실적인 드로잉을 진부한 표현의 단계에 머무르지 않게 해주는 것이 바로 이러한 작가의 감각이며, 이를 통해 작가는 자신의 작품에, 나아가 역사에 의미를 부여한다.

역사는 자신의 이야기를 말할 수가 없다. 사진도 역시 스스로에 대해 말하지 못한다. 역사든 사진이든 그것들의 의미는 작가의 개입, 의지에 의해만 생겨나는 것이기 때문이다.